¿Al final, que es RFID (Identificación por Radio Frecuencia)?

“RFID es una Poderosa y Versátil Tecnología para Identificar, Rastrear y Administrar una Enorme Gama de Productos, Documentos, Animales e Individuos, sin Contacto y sin la Necesidad de un Campo Visual”.

Los Sistemas de RFID están compuestos por:

- Lector con antena
- Transponder (Tag, RF Tag)
- Computador u otro tipo de controlador

¿Como funciona RFID (Identificación por Radio Frecuencia)?

Como el propio nombre ya lo dice, RFID es una tecnología de Identificación que utiliza la Radiofrecuencia para capturar los datos y no la luz como en el caso de código de barras, de manera que la tecnología de RFID permite que un Tag sea leído sin la necesidad de campo visual, a través de objetos tales como madera, plástico, papel etc.

Para que ocurra esa comunicación, precisamos básicamente dos componentes: el transponder o RF Tag (o simplemente Tag) y un lector con antena, que pueda también ser grabador en caso que sea necesario escribir datos nuevos en el chip del transponder.

Cuando aproximamos un Tag al lector, el campo del lector alimenta al Tag, que transmite datos de su memoria al lector y viceversa, en el caso de un Tag de lectura/escritura.

¿Que es un Transponder o tag RF?

El transponder (también conocido como Tag RF) está compuesto por tres componentes:

- Chip
- Antena, que está conectada al chip.
- Encapsulamiento en PVC, Epoxi, Etiqueta, etc.

El principal componente del Transponder es el CHIP, pues controla la comunicación con el lector. El chip posee una memoria donde son almacenados los datos; estos datos de la memoria son enviados al lector cuando el chip es activado por el campo del lector. Existen Tags de solo lectura (RO) que ya vienen con un número único pregrabado de fábrica en su memoria, y Tags de lectura/escritura (RW), donde el usuario, con a ayuda de un lector/grabador puede almacenar datos en la memoria del Tag. La capacidad de almacenamiento varía conforme al tipo de chip. Normalmente, en sistemas pasivos, as capacidades varían entre 64 bits y 8 kilobits.

Los chips mas recientes incorporan un sistema llamado anticolisión donde es posible la lectura de diversos Transponders al mismo tiempo.

¿Que es un Lector de Transponders?

El lector de transponder no difiere mucho de un lector de código de barras en términos de función y de conexión a computador. No obstante, el lector de transponder opera por la emisión de un campo electromagnético (radiofrecuencia), que es la fuente que alimenta al transponder, que por su vez, responde al lector con el contenido de su memoria. Al contrario de un lector láser, por ejemplo para código de barras, el lector de transponder no precisa de campo visual para realizar la lectura del Tag, y puede leer el Tag a través de diversos materiales como plásticos, madera, vidrio, papel, cemento, etc.

¿Que es un Grabador de Transponders?

Un grabador de transponders tiene las mismas características de un lector. Por ende, además de leer Tags, puede grabar datos en la memoria de los mismos desde que el Tag sea de Lectura/Escritura (RW).

¿Cuando debo utilizar un Tag de lectura/escritura (RW) o solamente uno de lectura (RO)?

Es necesario conocer todas sus necesidades para responder esta pregunta; existen pros y contras en que se grabe o no información directamente en el Tag.

Es necessario evaluar su completa infraestructura de administración de información antes de seleccionar el mejor tipo de Tag para su aplicación. Hay ventajas y desventajas en centralizar sus datos en un banco de datos, sistema on-line (usando un Tag de solamente lectura) o descentralizar el sistema operando off-line (usando un Tag de Lectura e Escritura).

¿Que es la distancia de lectura (read range) y porqué es importante?

En un sistema RFID la distancia de lectura es un factor muy importante para el buen funcionamiento del mismo. Ella indica a que distancia del lector el Tag puede ser leído, y depende de diversos factores tales como: tipo do Tag activo o pasivo, tamaño de la antena del Tag, frecuencia de trabajo, potencia del lector, entre otros factores. La distancia de lectura debe ser optimizada para cada aplicación.

¿Como escoger el sistema de RFID?

El ambiente de cada aplicación define:

- Frecuencia de Sistema
- Tipo de Chip
- Formato y material de encapsulamiento
- Tipo de lector
- Software

Definidos estos factores, el sistema estará completamente adaptado según los requisitos del cliente para su aplicación.

¿Cuales son los beneficios de una solución RFID?

Son muchos; una solución RFID ofrece:

- Aumento de la seguridad
- Reducción de costos operativos
- Eliminación de errores humanos
- Aumento de la satisfacción de los clientes
- Aumento en la velocidad de los procesos, debido a la automatización de los mismos
- mejor control en procesos de calidad
- reducción de perdidas e inventarios

¿Un sistema RFID interfiere en una red sin hilos?

En la mayor parte de los casos, no. Las redes sin hilos y los sistemas de RFID normalmente no usan la misma banda de frecuencia (con excepción de sistemas UHF). La interferencia, en caso de ser detectada, no es mayor que la de un teléfono sin hilos en un televisor. En caso que los dos sistemas usen la misma banda de frecuencia, lo que es muy raro, usted debe apenas evitar colocar el lector muy próximo del aparato que puede recibir o causar la interferencia.

¿Cual es el comportamiento de los Tags de RF en la identificación de objetos o productos de metal?

Si hay una limitación para el uso de RFID, es en la identificación de metal. Como lidiamos con campos magnéticos, es natural que el metal interfiera negativamente en su desempeño. Entretanto, encapsulamientos especiales acaban por moderar esta limitación, haciendo que hoy podamos identificar automóviles, vagones de trenes y contenedores, obviamente resguardadas las limitaciones con relación a las distancias de lectura.

¿La Smart Label (Etiqueta Inteligente) es realmente inteligente?

Haciendo una analogía con los llamados smart-cards, ya bien difundidos en el sector bancario, podemos decir que lo que llamamos smart labels son en verdad etiquetas con memoria. Se entiende como smart, algo que permite un procesamiento interno, cálculos aritméticos o tomas de decisión a partir de determinadas informaciones decodificadas. Las smart labels del mercado presentan nada más que memoria para almacenar datos, y por lo tanto sería correcto rebautizarlas como etiquetas electrónicas o de memoria. Entretanto, el término smart label ya se popularizó y creemos que se manteará de esta forma.

¿Un Transponder (Tag RF) minúsculo puede proteger personas en caso de secuestro, por medio de localización de las mismas vía satélite?

Hay una serie de rumores dando cuenta de que las personas con chips implantados en sus cuerpos permiten la rastreabilidad a largas distancias, hasta vía satélite. Desgraciadamente o no, esto no es técnicamente posible. Para que una persona pueda ser detectada por satélite, ella precisaría tener un dispositivo transmisor de GPS que por ende es relativamente grande y necesitaría de una batería de largo duración. RFID y GPS son cosas totalmente distintas. Cápsulas con chips pueden ser implantados en personas, como ya ha sido hecho desde hace muchos años en animales, mas la distancia de lectura no pasa de 20cm.